Si eres un buen amante del jamón sabrás que el jamón es la pata trasera y la paletilla la delantera, pero ¿en qué otras cosas se diferencian un jamón de una paletilla? En este artículo te contamos todos los detalles.
En un principio, tanto la paletilla como el jamón siguen un proceso de elaboración similar, así que las diferencias entre ambas pueden parecer sutiles. Sin embargo, para los expertos jamoneros son unas diferencias considerables que dotan a cada uno de sus particulares visuales y organolépticas.
Anatomía
Es de conocimiento general que la paletilla es la pata delantera del cerdo a diferencia del jamón que es la parte trasera del animal, sosteniendo la parte más carnosa y musculada.
A nivel de tamaño podemos ver que, debido a la fisionomía del cerdo, los jamones son de mayor tamaño que las paletillas. El jamón suele medir entre 70 y 90 centímetros de largo mientras que la paletilla oscila entre los 60 y los 70 centímetros. De media, un jamón puede pesar unos 7,5kg mientras que las paletillas pesan unos 5kg.
Aprovechamiento
Debido a la diferencia de tamaño y estructura ósea la cantidad de carne que se puede aprovechar en ambos productos también varía. La paletilla tiene un menor aprovechamiento pues cuenta con el omóplato que es un hueso plano que cubre una gran superficie por lo que se obtiene menos alimento. Sin embargo, el jamón tiene un aprovechamiento más elevado pues el hueso de la cadera es irregular y estrecho, ocupando menos espacio.
Curación
El tiempo de curación de la paletilla y del jamón son distintos debido a las diferencias morfológicas de ambos pues la proximidad al hueso acelera el proceso de curación. En los jamones, el tiempo oscila entre los 15 y los 36 meses, dependiendo del tipo de jamón. En las paletillas, el tiempo de curación va de los 12 a los 24 meses.
Corte
En general, el jamón es más fácil de cortar que la paletilla porque tiene más carne y menos hueso. La naturaleza enrevesada del hueso de la paletilla hace que sea más complicado cortar las lonchas, por lo que se necesita un cortador más experto.
Sabor
Como la carne de la paletilla está más cerca del hueso, su gusto es más intenso. La diferencia puede parecer sutil, pero los paladares más exigentes notan en las lonchas del jamón mayor suavidad mientras en las de paletilla el sabor es más potente. Además, hay que tener en cuenta que la paleta tiene más grasa que el jamón, lo que influye bastante en el sabor.
Forma de consumo
Si la compra lo hacemos para una familia pequeña, comprar una paletilla será más recomendable pues difícilmente consumirán un jamón entero en tres semanas. Sin embargo, si la familia es numerosa o se sabe de antemano que se va a consumir la pieza entera, lo más recomendable es comprar un jamón.
Precio
Que la paletilla y el jamón tengan un coste de venta al público diferente no quiere decir que uno sea más exquisito que otro, sino que la diferencia reside en el tiempo que se necesita para producirlos. La paletilla requiere menos meses curándose que el jamón y por ello su coste es más bajo.